カルピスを創った日本人

この前、日テレで「カルピスを創った日本人」という番組をやっていました。
Calpis社の創業者、三島海雲（1878-1974）の話です。

浄土真宗の寺の出身だった三島海雲は、仏教大学を出た後、中国へ渡り起業します。
その後モンゴルに渡った際、体調を崩したのですが、「酸乳」という現地の乳酸飲料によって命拾いし、それ以降、乳酸飲料の開発に没頭するのです。

番組の説明によると、「カルピス」というネーミングは、「カルシウム」とサンスクリット語「サルピス」（熟酥）の合成語らしい。
この命名にあたっては、当時の仏教学者・渡辺海旭（1872-1933）に相談をし、さらに音楽家の山田耕筰（1886-1965）が言いやすい語感に定めたそうですから、かなりの入れ込みようです。（Calpis社のサイトにも同様の説明あり）

でも「サルピス」なんていうサンスクリット語が本当にあるのか気になったので、アプテ辞書（The Practical Sanskrit-English Dictionary）で調べてみました。
すぐに見つかりました。 (^^;)

sarpis (n.) [s.rp-isi]
　　Clarified butter; (for the difference between gh.rta and sarpis see aajya )

モニエル辞書（Sir Monier, Sanskrit-English Dictionary）でも、同様の説明が載っています：

sarpis (n.)
　　Clarified butter; (i.e. melted butter with the scum cleared off, commonly called 'ghee', eiher fluid or solidified)

モニエルによれば、インド料理に不可欠のいわゆるギー油とサルピスは、同一らしい。
アプテも、「グリッタ」（gh,rta）や「アージュヤ」（aajya）という類義語を並べながらも、サルピスが「油」であることには変わりがないようです。

余談ですが、サルピス（sarpis）の語源であるサルプ（sarp）は、「蛇」という意味。
もともと語根 s.rp （スリプ）が「這う、こそこそ動く」という意味なので、派生語のサルプが「這うもの＝蛇」という意味になるのは、わかります。
でもどうして油（熟酥）にまで派生するのか、よくわかりません。油をこぼしたとき地面を這うような様子からでしょうか。ひょっとして、蛇の好物？
ちなみに、類義語の「グリッタ」（gh.rta）は、語根 gh.r （塗らす、撒き散らす）の派生語。「アージュヤ」は a;nj （油を塗り込める）の派生語です。

まあ、そういうことで「サルピス＝熟酥」は、「酸乳」と直接的な関係はないようです。
カルピスは乳酸飲料であって、油ではないですから。
――そんなことよりも、仏教者によってサンスクリット語でネーミングされたことの方が、重要なんですよね。

それにしても、現地のモンゴル人たちが飲んでいた「酸乳」とは何だったんでしょう。
これに関連して、カルピス社では創業80周年を記念して、1996年と1997年に、内蒙古で数回に渡る視察と現地調査を行なっています。
そのときの調査では、カルピス酸乳のルーツというべき酸乳には出会えなかったそうです。
でも「チゲー」と呼ばれる馬乳酒から、一部カルピス酸乳の製造に使われているものと同じ種類の乳酸菌が、検出されたといわれます（ http://homepage3.nifty.com/itako/mon_jiten102.html）。
「馬乳」というのが、いかにもモンゴルらしいですね。(^ｰ^)

チベットのお酒チャンも、白く濁っていて、やはり酸味がありますが、麦などの穀物を発酵させて作るお酒であって、乳製品ではありません。
もしかしてチベットの遊牧民の間でも、同様の乳製品が作られているのかもしれません。

番組の中で、三島海雲は関東大震災直後に、被災者に元気をつけてもらおうと、会社に在庫していたカルピスをすべて被災者に配ったそうです。
利益というものをあまり優先しないことから、彼は商人には向いてなかったようですが、しかしこれこそ本当の仏教徒だった証しではないでしょうか。
昔は、日本にもこういう素晴らしいお坊さんが、いらっしゃったんですね。
（その後、市川 覚峯氏のコラム「創業者から何を学ぶか」を偶然見つけたのですが、海雲の仏教的な人生観がよくわかります。また Wikipedia にも、彼の菩薩道の精神が明記されています）

カルピス酸乳のルーツではないにしろ、モンゴル語で酸乳のことを「アイラグ」と言うそうです。
都内に数店あるモンゴル料理店で、普通に注文できるとか。
海雲に思いを馳せて、いつか飲んでみたいです。